Attesté dès le III° siècle, le toponyme Gap et idem en français, nous est attesté au II° siècle grâce aux Vases Appolinaires - quatres gobelets d'argent nous énumérant la liste des stations entre Cadix et Rome ; nous y trouvons un Vappinicum qui sera confirmé par un Vappinquum ultérieur.
L'Itinéraire d'Antonin nous dévoile un Vapingum puis nous pouvons lire un Vapincum sur les Tables de Peutinger ; toponyme qui sera repris dans l'Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem - daté de la première moitié du IV° siècle.
La Cosmographie de Ravenne due à un écclésiastique anonyme nous fera connaître un Bapinco au début du VIII° siècle puis Georgius Florentius - notre Saint Grégoire de Tours, nous livrera un Ecclesia Vapingensis dans le tome V de son Decem libri historiarum - Histoire écclésiastique des Francs.
Si des monnaies mérovingiennes furent frappées d'un Vapincum, nous pourrons aussi voir attesté un Ecclesia Vappicensi en l'an 584. Au XII° siècle, les Chroniques de Saint-Denis nous présentent un précurseur Gahip qui conforte les Episcopus Wapensis et Vapincum datés de l'an 1030 sur le cartulaire de l'Abbaye de Saint-Victor à Marseille. Ce cartulaire nous livrera aussi un Vicecomes Guapicensis en 1045, un Vicecomes Gapicensis en 1058 alors que l'encyclopédie dite Gallia Christiana nous atteste un Wapicensis Episcopus an l'an 1079 puis un Vapincum en l'année 1115.
Pour mémoire, citons le premier Gap au XII° et cartulaire de l'Abbaye de Durbon, le Vapicensis episcopus de l'Ulcensis ecclesiæ chartarium, le Vapicensis episcopus du cartulaire de Saint-Vistor pour l'année 1129, le Guapincum de l'Abbaye de Durbon, le Gap de Messire Gérard de Roussillon au XII° siècle, le Gab lu en 1555, l'Episcopus Vapiensis, Vapitensis du XII° siècle frappé sur des monnaies baronnales - monnaies locales, le Gap de 1215 pour l'Abbaye de Durbon, le Vapincum de 1220 puis le Wapingum du XIII° siècle et le Civitas Vapinci de 1336.
Le sens de ce toponyme reste obscur et semble remonter aux Ligures. Le radical Wap semble désigner le cours d'eau ou une étendue d'eau à tendance marécageuse ; le caractère humide de ces zones est confirmé par le quartier de la Palud, route de Rambaud qui présente toujours de beaux spécimens de joncs, et par les nombreuses zones humides entre Gap et Chorges.
