Bégard, en breton Bear, s'est développé autour d'une abbaye originelle qui fut la première abbaye cistercienne fondée en Bretagne et née de l'amitié liant la Duchesse Ermengarde - femme d'Alain IV° Fergant, et Bernard de Clairvaux, notre Saint Bernard. Si, fin du XVIII° siècle, les français ont rajouté un d à ce toponyme, il n'a jamais existé en breton et n'est pas prononcé. La stabilité de ce toponyme est étonnante: il traverse les siècles sans égratignure.
C'est en 1130 que nous pourrons lire la première attestation de ce toponyme avec un Begar que nous retrouverons sous forme identique en 1146, 1170, de 1184 à 1189, en 1202, 1238, 1330, 1516, 1630, 1636. Nous pouvons citer les Begard et Beguar de 1330 lors du procès de canonisation de Saint-Yves, ainsi que le Begars de 1779. En 1791, le 3 novembre, lors de la mise en vente à la découpe de l'Abbaye de Bégard, le toponyme est ajouté d'un D.
L'étymologie du toponyme Bear - Bégard reste totalement obscure et ne semble avoir aucun lien avec les langues celtiques.
Une hypothèse propose de lier ce toponyme à un certain ermite vivant d'aumône et surnommé Begar = mendiant en anglais. Si l'on peut se demander ce que fait un mot purement anglais en Bretagne, il est bien de remarquer que multiples Abbayes étaient aussi appelées Abbayes de l'Aumône.
Peut-être serait-il plus juste de relier ce toponyme aux Bégards qui furent hommes appartenant à une communauté religieuse et suivant la règle de cette communauté sans prononcer de vœux perpétuels.
