Aiffres
- Français: Aiffres
- Population: 5 100 hab
Gentilé: - Type: Commune
- Superficie: 25,72 km²
Densité: 198.29 hab/km²
- Latitude: 46°17'60" N
Longitude: 0°25'0" E
- Latitude: 46.283298
Longitude: -0.416667
- pages: 16
- Ce jour: ✝ Apollinaire Franco
Aiffres nous est connu dès l'an 948 et se retrouve dans le cartulaire de Saint-Maixent-l'École sous la forme Vicaria Afriacensis que nous revoyons attesté en 967 avec un Vicaria Africa. Ce même cartulaire nous dévoilera un villa que vocatur Aifra in pago Pictavo in vicaria Marniaco en 968 qui nous sera confirmé dans le cartulaire de Saint-Jean-d'Angély avec un Vicaria Afria vers 975. Saint-Maixent nous offrira encore un Aifre in pago Niortensi vers 988 puis nous lirons un Aiffre en 1166 quivi d'un Aifria et Ayfre vers 1260 ; ceci dans un hommage à Alphonse de Poitiers.
L'histoire d'Alphonse de Poitiers nous fait aussi voir un Effre en 1261 puis nous trouverons un Aiffre en 1405 alors qu'un pouillé local de 1782 nous offre un Saint-Pierre d’Aiffres. Les cartes des Cassini nous voient lire un Aiphres.
L'étymologie de ce toponyme est bien intéressante et voit trois hypothèses.
L'attestation de l'année 948 nous laisserait penser qu'une légion, originaire d'Afrique - alors ne définissant pas le continent mais une province situé au sud-est de Carthage - Tunis, aurait pu y établir garnison. Cette hypothèse est étayée par l'origine de plusieurs toponymes dont celui de Camors = camp des maures ; cette possibilité, la plus simple et cohérente étant souvent la meilleure, voit notre préférence.
Certain voudraient y voir un dérivé de l'occitan Affre = effroi mais cette explication ne tient pas la route: vous installeriez-vous dans un lieu effrayant ?
Une troisième voie y voit un mot germanique Aiffro = rude, difficile mais, comme la précédente pose simple question: avant le X° siècle, il y a de la place pour s'installer. Vous installeriez-vous dans un endroit rude et difficile ? La morphologie des lieux et les plaisants paysages infirmant ces deux dernières hypothèses...